Unele restaurante sunt faimoase pentru mâncare, altele pentru poveste. Rick’s Café din Casablanca le are pe amândouă. Iar după două vizite în aceeași vacanță pot spune că nu a rămas în amintirea noastră doar datorită legăturii cu celebrul film Casablanca, ci mai ales datorită oamenilor care îi dau viață.
Am ajuns în Maroc cu gemenii noștri de un an, iar locația era pe lista de must do. Pentru că am vrut să ne asigurăm că sunt bineveniți într-un restaurant atât de elegant, le-am trimis un e-mail în care le-am spus că sunt jurnalist din România și că mi-ar plăcea să scriu despre experiența noastră dacă vom ajunge la ei. Răspunsul a venit în mai puțin de cinci minute. Nu doar că ne-au confirmat imediat rezervarea, dar ne-au transmis că îi putem aduce pe cei mici fără nicio grijă și că vom fi bineveniți. A fost primul semn al unei ospitalități pe care aveam să o descoperim pe tot parcursul serii.
După prima cină petrecută aici am înțeles de ce Rick’s Café este considerat unul dintre locurile-emblemă ale orașului. Ne-a plăcut atât de mult încât, înainte de zborul spre casă, am revenit pentru o ultimă cafea. A fost modul nostru de a ne lua rămas-bun de la Casablanca.
Nu este cafeneaua din film, dar îi dă viață în prezent
Un detaliu pe care mulți turiști nu îl află înainte de vizită este că Rick’s Café nu a existat în timpul filmărilor. În pelicula din 1942, celebra cafenea era doar un decor construit într-un studio de la Hollywood.
Restaurantul de astăzi a fost deschis abia în 2004 de Kathy Kriger, o fostă diplomat americană îndrăgostită de Casablanca, care și-a propus să transforme în realitate unul dintre cele mai cunoscute decoruri din istoria cinematografiei.
Rezultatul este impresionant. Dacă nu ai cunoaște povestea, ai putea crede că locul există de zeci de ani.
Atmosfera face toți banii
Încă de la intrare ai impresia că ai pășit într-o altă epocă. Clădirea, arcadele albe, balcoanele, lumina caldă și pianul amplasat în centrul salonului creează exact atmosfera elegantă pe care o aștepți de la un loc cu o asemenea poveste.
Noi am prins o seară cu pianist și repertoriu de evergreen-uri și jazz. Muzica live nu era deloc intruzivă, ci completa perfect experiența. Oamenii vorbeau în șoaptă, lumânările luminau mesele, iar totul avea acel aer cosmopolit pe care îl asociezi cu Casablanca.
Nu este un restaurant în care vii doar să mănânci. Vii pentru experiență.
Cum a fost mâncarea?
Meniul combină preparate marocane cu influențe mediteraneene și internaționale. Noi am ales foie gras cu jeleu din vin, pește și miel, iar experiența culinară a fost pe măsura atmosferei. Lista de vinuri este generoasă, iar deserturile sunt pe toate gusturile, dar neapărat să încercați Cheesecake-ul lui Rick.
Prezentarea este elegantă, ingredientele sunt de calitate, iar serviciul este impecabil. Nu este cel mai ieftin restaurant din Casablanca, însă consider că raportul dintre experiență și preț este unul foarte bun, mai ales dacă îl privești ca pe unul dintre obiectivele turistice importante ale orașului.
Câteva sfaturi dacă vrei să mergi
- Fă rezervare din timp, mai ales pentru cină.
- Alege o masă după ora apusului. Atmosfera este cu totul alta când începe muzica live.
- Îmbracă-te smart casual. Nu există un dress code foarte strict, dar locul invită la o ținută elegantă.
- Dacă ai copii, mergi fără grijă. Din experiența noastră, personalul este extrem de prietenos și atent cu familiile.
- Merită să revii și ziua, chiar și doar pentru o cafea. Vei descoperi o altă față a locului și vei avea timp să observi detaliile arhitecturale.
Ne-am luat rămas-bun de la Casablanca aici
În ultima zi a călătoriei ne-am întors la Rick’s Café fără grabă. Am comandat o cafea, am privit pentru încă o dată sala aproape goală și am realizat că acesta era locul perfect în care să încheiem vacanța.
Casablanca este un oraș care îți dezvăluie farmecul treptat. Iar Rick’s Café reușește să surprindă exact această combinație de eleganță, nostalgie și ospitalitate marocană.
Chiar dacă povestea lui Rick și Ilsa s-a născut într-un studio de film, spiritul ei pare că și-a găsit, în cele din urmă, casa aici.
Dacă ajungi în Casablanca, pune Rick’s Café pe lista locurilor pe care nu trebuie să le ratezi. Nu doar pentru film, nu doar pentru fotografie, ci pentru una dintre acele seri care rămân cu tine mult timp după ce vacanța s-a încheiat.
